O ronco está relacionado com a obstrução da respiração durante o sono. Esta obstrução ocorre quando os músculos do palato, a úvula (campainha) e algumas vezes as amígdalas, estão relaxadas durante o sono profundo e produzem um ruído vibratório quando o ar passa. A diminuição do espaço pelo excesso e flacidez do tecido no fundo da garganta estreita a passagem do ar e contribui para a produção do ronco. Uma entre quatro pessoas ronca habitualmente.

Os aparelhos intraorais, que são placas presas aos dentes, articulam-se entre si, avançando a mandíbula e com isso afastando os tecidos da garganta, evitando o ronco e a apnéia do sono.